ACTIVIDADES HUMANAS NO PNDI
A ocupação humana na área do PNDI é imemorial, perdendo-se no tempo, o que é atestado pelos vestígios deixados pelo homem nas diferentes épocas da história - a arte rupestre do paleolítico Superior, os povoados fortificados, os castros, os sítios romanos e medievais, as igrejas, etc.
A população actualmente residente na área do PNDI é de cerca de 14.500 habitantes (dados do INE, 2007), distribuídos por 46 povoações, sendo que a agricultura e a pecuária ocupam a maior parte da população activa. É uma zona de minifúndio, com explorações de pequena e média propriedade, do tipo familiar. Nas arribas, predominam as cultura mediterrânicas – a vinha, o olival, o amendoal, o laranjal – e os pequenos ruminantes autóctones – ovinos (Churra Galega Mirandesa e Churra da Terra Quente) e caprinos (Cabra Serrana). No planalto, predominam os sistemas cerealíferos (sobretudo trigo e centeio) e forrageiros (lameiros) associados à criação de bovinos da raça Mirandesa. Também há grande produção de leite.
O sector secundário ocupa cerca de 21% da população activa e abrange actividades no âmbito da construção e obras públicas e de uma indústria constituída por pequenas empresas concentradas nas sedes dos concelhos e algumas cooperativas de transformação (azeite e vinho).
O sector terciário representa actualmente cerca de 25% da população activa, verificando-se que tem havido um incremento do comércio e do turismo em alguns concelhos. O comércio é constituído por pequenas unidades retalhistas de carácter familiar concentradas nas sedes dos concelhos e o turismo, apesar das apreciáveis potencialidades, encontra-se incipientemente desenvolvido.
As actividades tradicionais ainda têm algum peso na economia das famílias residentes no território, nomeadamente a apicultura, a gastronomia (queijos, enchidos) e o artesanato, destacando-se os trabalhos em madeira como é o caso das rocas e cabos de navalhas bordados, flautas e gaitas de foles, até aos ferros forjados e cutelaria, passando pela cestaria, a latoaria, a tecelagem em lã, linho e seda (de que são exemplo as “capas de honras” feitas em burel e as colchas).