Durante o neolítico médio-final há cerca de 5000 anos, ocorreu o estabelecimento de diversos habitats de mariscadores/pescadores na margem esquerda do estuário entre a Comporta e a Carrasqueira (Celeiro Velho, Malhada Alta, Possanco, Pontal, Barrosinha, Sapalinho). Situaram-se na extremidade de línguas de areia banhadas pelas águas da baía e separadas por esteiros, em situação privilegiada para uma proveitosa exploração dos recursos que aqueles ofereciam. Também na margem direita do estuário se localizaram habitats de ar livre do Neolítico.

Do período romano, os centros de produção de salga de peixe, alcançaram o seu auge durante o séc. II. A olaria produtora das ânforas destinadas à indústria da salga, encontrava-se distribuída principalmente na margem direita do Sado: Pinheiro, Abul, Encharroqueira, Vale da Cepa e Batalha na margem esquerda, constituem as localidades dos fornos romanos conhecidos.

Nos nossos dias, podemo-nos aperceber que a arquitectura tradicional encontrada na área da RNES, sofreu de um modo geral alterações profundas ao longo dos tempos. Alterações essas provocadas pelo desenvolvimento industrial, crescimento da população activa, progresso da urbanização e introdução de novos materiais de construção.

Subsistem, apesar do crescimento de alguns aglomerados, tipos de construção que se destacam quer através da simplicidade das formas, quer pelo recurso aos materiais de construção locais e pela integração na paisagem.

A habitação rural e a cabana do pescador, também destinada a arrumo de alfaias agrícolas, representam tipologias que ainda testemunham a tradição e cultura do povo aqui residente.

A sul e leste da Reserva, perdura uma tipologia de habitação semelhante às casas do litoral alentejano, de piso térreo com base numa planta rectangular, com paredes caiadas a branco, sublinhado normalmente a azul ou ocre.

Ainda se encontram, especialmente em locais arenosos, algumas cabanas que têm como funções a habitação ou a guarda de alfaias agrícolas.

Dentro da RNES, não encontramos, na listagem dos imóveis classificados do Instituto Português do Património Cultural, nenhum edifício ou conjunto arquitectónico com valor de interesse público. Salientam-se no entanto pelas características de composição, implantação e desenho de formas populares, alguns conjuntos de habitação ou construções fechadas.