A Quinta de Educação e Ambiente da Lagoa de Santo André é um Território Educativo em que se entrecruzam aprendizagens formais e informais. Desenvolve-se e apoia-se numa dupla realidade. Por um lado, no património natural e paisagístico que é preciso conhecer para defender e promover, e por outro lado, nas pessoas que ali vivem e que contribuíram, geração após geração, para a sua reconstrução permanente.

Funciona como um espaço de trabalho e de reconhecimento das potencialidades da Natureza e da vida rural, que se oferece a crianças e jovens do município e do país. Prefigura-se como uma estratégia de visibilidade, de defesa e de promoção do local.

O centro aglutinador das actividades situa-se na Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha, mais concretamente no Monte do Paio.

São objectivos específicos deste projecto:
• Dinamizar social e culturalmente a Reserva Natural das Lagoas de Santo André e Sancha, levando os habitantes do território a que se deu corpo a:
 - Identificar-se com a importância da sua defesa e promoção;
- Potenciar os seus saberes e competências pela criação de novas actividades e/ou requalificação das existentes (pesca, agricultura, artesanato, …);

• Potenciar a Reserva enquanto fonte de conhecimento:
- Estimulando o interesse pelas aprendizagens num contexto integrado e integrador das crianças da região e de crianças oriundas de outros pontos do país;
  - Criando núcleos de investigação (observatório, centro de interpretação, centro experimental, centro de documentação);

• Intervir como” formadores” de quem visita a Reserva (crianças, jovens, curiosos);

• Reforçar o sentido de cidadania das comunidades e das crianças envolvidas, passando de uma lógica de defesa a uma lógica de promoção do Ambiente.

Na planificação das actividades para as crianças, surge como principal preocupação a criação de situações diversificadas de aprendizagem, de modo a que cada professor possa construir com os alunos, familiares e colaborantes comunitários um currículo adequado e pertinente.

Este projecto teve início em 2000, através do estabelecimento de um protocolo de colaboração entre quatro promotores: o Instituto da Conservação da Natureza (ICN), o Instituto das Comunidades Educativas (ICE), a Câmara Municipal de Santiago do Cacém e a Junta de Freguesia de Santo André.

Foi criado a partir do Projecto das Escolas Rurais – Núcleo de Santiago do Cacém, da responsabilidade do ICE. Tem como destinatários e intervenientes: os habitantes locais, os alunos e professores, os promotores e os parceiros, e as instituições visitantes de outras regiões.

O número de escolas visitantes tem aumentado, e, desde o ano passado, foi alargado o âmbito do projecto para incluir o projecto “Escola na Natureza”.

Ao longo destes anos tem sido enriquecedora a experiência de trabalho entre os promotores, tendo-se alargado a intervenção do projecto a mais parceiros, com evidentes benefícios para o alcance dos objectivos para que foi criada a Reserva Natural.

[Adaptação de um texto de Isabel Pereira/Instituto das Comunidades Educativas (ICE)]
Fotografias: Carla Correia