Agricultura

Historicamente, as várzeas da Lagoa de Santo André foram marcadas pelo ciclo agrícola do arroz, o qual teve início no ano de 1804, e terminou em 1974 por iniciativa do Gabinete da Área de Sines, devido à crescente contaminação química da Lagoa. Também no século XIX, a vinha assumiu alguma importância na freguesia de Santo André, tendo contudo entrado em decadência devido à incidência da filoxera e do oidium.

                 
                            Várzea da Lagoa de Santo André

Actualmente a agricultura é de subsistência, dominada por pequenas explorações familiares. Pratica-se exclusivamente na envolvente da Lagoa de Santo André, especialmente nas várzeas das ribeiras da Cascalheira e da Badoca, anteriormente dedicadas  à cultura de arroz, onde existem hoje culturas extensivas de cereais e leguminosas. Fora das várzeas pratica-se a agricultura de sequeiro de cereais (aveia) e pastagens.

Pecuária 

O pastoreio de bovinos, em regime extensivo, é uma actividade com expressão significativa na Reserva. As pastagens localizam-se nas várzeas envolventes da Lagoa de Santo André. No Verão, o pastoreio estende-se às áreas imersas durante a época das chuvas, afectando manchas de vegetação palustre como os caniçais.

              Pastoreio na várzea da Lagoa de Santo André
        
Salienta-se, ainda, que na bacia hidrográfica da Lagoa de Santo André, existe um número significativo de suiniculturas, cuja actividade tem um efeito significativo na degradação da qualidade das águas, solos e no ar de toda a região.

Pesca na Lagoa de Santo André

Actualmente a pesca na Lagoa envolve 30 a 50 pescadores, sendo utilizados barcos a remos. As principais artes de pesca são as nassas e os galrichos, tendo como objectivo  a captura da Enguia (Anguilla anguilla). Nos anos 80, os tresmalhos e as redes de emalhar ainda eram usados para a captura do peixe branco, nomeadamente Robalos (Dicentrarchus labrax), Douradas (Sparus aurata), Linguados (Solea vulgaris e S. senegalensis) e Tainhas (Liza ramada, L. aurata e Chelon labrosus). Hoje estão proibidas as redes de emalhar de três panos, apenas sendo permitidas as redes simples.

                               Pesca na Lagoa de Santo André

A actividade pesqueira, principalmente a pesca da Enguia, contribui para a gastronomia típica da região com pratos característicos como as caldeiradas e os ensopados de enguias, e as enguias fritas.

Fotografias: Arquivo RNLSAS