A Reserva Natural do Paul de Arzila (RNPA) insere-se, administrativamente, na NUT II (Região Centro) e NUT III (Baixo Mondego), repartindo-se pelas freguesias de Arzila, Pereira e Anobra, pertencentes, respectivamente, aos concelhos de Coimbra, Montemor-o-Velho e Condeixa-a-Nova. Dista, aproximadamente, 13 Km da cidade de Coimbra, e, cerca de 12 Km de Condeixa-a-Nova e de Montemor-o-Velho.

A RNPA abrange uma área de 535 ha compreendendo duas áreas distintas: a) o núcleo central, com 165 ha, delimitado pela curva de nível dos 10 metros, correspondente à planície aluvial, onde se situa o extenso caniçal e a restante área com ocupação agrícola; b) a zona de protecção, com 370 ha, que se estende ao longo das encostas que ladeiam o vale, de ocupação maioritariamente florestal, verificando-se a ocupação agrícola nos terrenos que circundam os espaços urbanos.

Alonga-se em parte do percurso da ribeira de Cernache, um afluente da margem esquerda do rio Mondego, a partir do qual, em 1950, foram abertas duas valas - a vala dos Moinhos ou do Monte (a nascente) e a vala da Costa (a poente), que drenam as escorrências das encostas adjacentes, tendo sido, posteriormente, aberta uma terceira vala - a vala do Meio, com o objectivo de drenar os terrenos situados entre as duas valas já referidas, pois parte da área que hoje é apaulada, foi outrora ocupada por arrozais. A vala do Meio tem origem numa exsurgência existente no local denominado Freixo, situado fora dos limites da RNPA, mas no interior da ZPE Paul de Arzila. As características de alagamento da planície aluvial na maior parte do ano devem-se, não só, à existência de exsurgências, localmente designadas por "olheiros", mas também ao facto de as cotas a montante serem mais baixas 2 a 3 metros que a jusante.