A fauna distribuída pelos cinco grandes meios que são facilmente reconhecíveis na Serra da Estrela:  o Meio Rural, o Meio Florestal, o Meio Arbustivo, o Meio sub-alpino e os cursos de água

O Meio Rural: Envolvendo a Serra numa cintura que vai até aos 900 metros de altitude, vamos encontrar uma zona onde se situam as principais povoações e se pratica uma agricultura assente na pequena propriedade. Neste meio, onde os solos são mais férteis e há agua em abundância, permite que,  num espaço relativamente pequeno, a fauna disponha simultaneamente de boas zonas de alimentação (explorações agrícolas), bebedouros (tanques e riachos) e áreas de abrigo e reprodução (bosquetes, manchas de matagal e silvados). A Águia-de–asa-redonda  (Buteo-buteo) e a Raposa (Vulpes-vulpes) refugiam-se em pequenos pinhais e caçam em área abertas, enquanto o Sapo-comum (Bufo-bufo) esconde-se em muros e zonas arbustivas, alimenta-se nas hortas e vai acasalar em charcos e linhas de água. Por outro lado, a Toupeira (talpa occidentallis) que apareceu à superficir da terra num lameiro poderá constituir a próxima refeição da Coruja-das-torres (Tyto alba) que habita o velho pombal; a Lagartixa-iberica (Podarcis hispânica) caça por entre as pedras do muro que limita a vinha onde saltou uma Lebre (Lepus capensis) . Uma Poupa (Upupa epops) que deixou a cavidade de uma velha oliveira  e veio sondar com o seu bico recurvado o solo de um pousio; na orla deste, um Coelho  (Oryctolagus cuniculus)  espreita  de dentro do giestal.

Num prolongamento do meio Rural em altitude (900-1400m) é o domínio das searas de centeio, implantadas nos terrenos mais amplos e de solos pobres. Elas constituem um biótopo homogéneo e estruturalmente simples que suporta um número de espécies reduzido das quais se destacam o Tartaranhão-caçador (Circus pygargus), a Codorniz (Coturnix coturnix) e a Laverca (Alauda arvensis).

O Meio Florestal: Este meio abrange essencialmente os andares basal e médio e é constituído pelas áreas cuja vegetação tem o estrato arbóreo como dominante. Nele podem diferenciar-se por um lado, as matas de espécies autóctones – Carvalhais, Soutos/Castinçais e Azinhais – e por outroas matas de espécies introduzidas – Pinhais e Matas de espécies exóticas.

As inúmeras fendas e cavidades dos troncos dos grandes castanheiros constituem óptimos locais de abrigo e reprodução para morcegos, a Geneta (Genetta genetta), a Fuinha (Martes foina), a Coruja-do-mato (Strix aluco), o Estorninho-preto (Sturnus unicolor) e o Pardal-francês (Petronia petronia) – raro nesta região e confinado apenas aos soutos. Quanto ao carvalhal, o único vertebrado que vale a pena referir é a Felosa de Bonelli (Phylloscopus bonelli).

Pode-se ainda observar em áreas de azinheiras, a imponente Águia-cobreira (Circaetus gallicus) especializada na captura de ofibios como a Cobra-de-ferradura (Coluber hippocrepis). Será mais difícil avistar um Javali (Sus scrofa) ou um dos vários mamíferos carnívoros que, sendo animais de actividade nocturna ou crepuscular, aproveitam a impenetrabilidade do azinhal para nele se refugiarem durante o dia. No Pinhal concentram-se a maioria das espécies típicas do meio florestal, dai a sua importância. O Grupo das aves é disso um bom exemplo: rapinas como o Gavião (Accipiter nisis) e o raro Açor (Accipiter getilis), pequenos passeriformes como os chapins e a Estrelinha-de-cabeça-listada (Regulus ignicapillus) e espécies de médio porte como o Gaio (Garrulus glandarius), o Pombo-torcaz (Columba palumbus) ou os pica-paus têm no pinhal o seu principal domínio de existência.

O Meio Arbustivo: É habitualmente muito denso pelo que constitui um local de refugio para inúmeros mamíferos como o Texugo (Meles meles) e suporta pequenas aves insectívoras como as toutinegras, a Carriça (Troglodytes troglodytes) e o Pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula) répteis e anfíbios como a Sardanisca-argelina (Psammodromus algirus) e o Sapo-parteiro (Alytes obstetricans). São zonas raramente visitadas pelo homem, aos matos juntam-se elementos arbóreos e blocos rochosos, onde ainda se escondia num passado recente uma população de Lobo (Canis lupus), outrora comum na Serra.

O Meio Sub-alpino: No mciço central, acima dos 1600m, onde os solos são praticamente inexistentes, a Lagartixa-de-montanha (Lacerta montícola) é um animal bem adaptado á vida nas rochas sobre os quais pode ser vista a caçar pequenos insectos. Este réptil é exclusivo da Peninsula Ibérica onde frequenta zonas de altitude sendo a Serra da Estrela o único local onde ocorre em Portugal. Algumas aves utilizam o meio rochoso apenas como abrigo e área de criação. É o caso da Gralha-de-bico-vermelho (Pyrrhocorax pyrrhocorax) e  do Mocho-real (Bubo bubo).

Cursos de água: A fauna acompanha as modificações operadas nas margens dos rios e ribeiros, o Melro-de-água (Cinclus cinclus), a Toupeira-de-água (Galemys pyrenaicus) – um dos mamíferos mais raros de Portugal e considerado como uma relíquia biológica, a Rã-ibérica (Rana ibérica) e uma salamandra de difícil observação – a Quioglossa  (Chioglossa lusitanica) frequentam preferencialmente as correntes de águas límpidas e frias. A baixa altitude aumenta a capacidade de suporte dos cursos de água induzindo um maior numero de espécies animais: O Guarda-rios (Alcedo atthis), a Garça-real (Ardea cinerea), o Rouxinol (Luscinia megarhynchos), a Alveola-cinzenta (Motacilla cinerea), a Lontra (Lutra lutra), o Musaranho-de-água (Neomys anomalus), o Lagarto-de-água (Lacerta schreiber), a Cobra-de-água-viperina (Natrix maura), entre outros.

( in Estrela, uma visão natural, António Pena  e José Cabral)

Espécies de Fauna constantes do anexo B-II do Dec. Lei nº 49/2005 de 24/02

Informação retirada do Plano Sectorial da Rede Natura 2000; Vol.I - Relatório e Fichas de Sítios da Lista Nacional