Rede Natura 2000 

    Sítio Sintra - Cascais
        Habitats do Sítio Sintra - Cascais 

     Sítio Peniche - Santa Cruz

O território português caracteriza-se por uma marcada diversidade de paisagens, mais ou menos humanizadas, nas quais se podem individualizar múltiplos habitats.
Esta diversidade é o resultado da ocorrência, em épocas geológicas passadas, de variações climáticas com abrangências parciais do território e por outro lado, em termos contemporâneos, é derivada da existência de uma acentuada variabilidade geológica, edáfica, climática, hidrológica, geomorfológica, e biológica, modelada ainda por uma ancestral e intensa acção humana, exercida sobre o meio biofísico.
Para além do papel que um dado habitat desempenha no ecossistema a nível dos ciclos geo-fisico-químicos da água, ar, e solo, indispensáveis à manutenção das condições adequadas à vida, constitui a base de que depende todo um conjunto mais ou menos alargado de seres vivos e um leque complexo de relações interdependentes.

A conservação da enorme variabilidade de habitats existente no nosso país, bem como a sua manutenção em boas condições de funcionamento assumem importância vital não só para a preservação da biodiversidade, mas também e fundamentalmente, para a manutenção de condições de vida adequadas para a própria espécie humana.

A grande heterogeneidade do PNSC permite que aqui ocorram habitats que, em território europeu, são considerados prioritários para a conservação - dunas fixas com vegetação herbácea “dunas cinzentas”, dunas litorais com  Juniperus spp., dunas com florestas de Pinus pinea e/ou Pinus pinaster -, habitats considerados especiais para a conservação -  arribas com vegetação das costas mediterrânicas com Limonium spp. endémicas, dunas móveis embrionárias, dunas móveis do cordão litoral com Ammophila arenaria “dunas brancas”, dunas com vegetação esclerófila da Cisto-Lavenduletalia, cursos de água mediterrânicos permanentes da Paspalo-Agrostidion com cortinas arbóreas ribeirinhas de Salix e Populus alba, cursos de água mediterrânicos intermitentes da Paspalo-Agrostidion, matagais arborescentes de Juniperus spp., vertentes rochosas com vegetação casmofítica, grutas marinhas submersas ou semi-submersas, carvalhais galaico portugueses de Quercus robur e Quercus pyrenaica, carvalhais ibéricos de Quercus faginea e Quercus canariensis, florestas de Quercus suber -, e habitats que embora não estejam incluídos nestas categorias como é o caso dos “prados secos seminaturais e fácies arbustivas em substrato calcário "Festuco-Brometalia” mas em que a que presença de espécies de orquídeas conferem ao habitat um carácter prioritário.

Matos de Juniperus sobre dunas (Manuela Marcelino)

Sabina-da-praia Juniperus turbinata (M.Marcelino)	Limónio Limonium spp. (Isa Marques)
Orquídea (J. L. Doria)	Cerquinho Quercus faginea (M. Marcelino)

Uma avaliação ecológica, tendo por base dados relativos à geologia, hidrologia, ocupação do solo foi possível obter uma valorização integrada dos habitats, recorrendo-se à sua classificação em quatro classes:

    * Valor excepcional
    * Valor muito elevado
    * Valor elevado
    * Valor não significativo